根据使用有机功能材料的不同，OLED器件可以分为两大类：小分子器件和高分子器件。根据驱动方式的不同，OLED器件也可以分为无源驱动型(Passive Matrix，亦称被动驱动)和有源驱动型(ActiveMatrix，亦称主动驱动)两种。
有机发光显示器件之所以受到人们的青睐，是因为其与LCD为代表的第2代显示器相比，有着突出的技术优点：
首先，具有低成本特性，工艺简单，使用原材料少。人们相信OLED将成为LCD替代性技术的最重要原因是其在降低加工成本方面的潜力，除了对材料和工艺方面的要求比LCD低近1/3外，OLED的加工工艺也比LCD简单了很多。据相关资料显示，OLED显示屏需要86道加工工序，而LCD屏则需要200多道。对于成本决定生命力的未来大屏幕显示领域，这无疑增加了OLED竞争的筹码。
第二，具有自发光特性，不需要背光源。
第三，具有低压驱动和低功耗特性，直流驱动电压在10伏以下，易于用在便携式移动显示终端上。
第四，具有全固态特性，无真空腔，无液态成分，机械性能好，抗震动性强，可实现软屏显示。使用塑料、聚酯薄膜或胶片作为基板，OLED屏可以做到更薄，甚至可以折叠或卷起来。目前由于在软基板上的涂镀等加工工艺还未成熟，可折叠或卷曲的显示器产品还没有商品化，但这一切都会在不远的将来实现。
第五，具有快速响应特性，响应时间为微秒级，是普通液晶显示器响应时间的1000倍。适于播放动态图像，具有宽视角特性，上下、左右的视角宽度超过170度。
第六，具有高效发光特性，可作为新型环保光源。
第七，具有宽温度范围特性，在-40℃至+80℃范围内都可正常工作。
第八，具有高亮度特性，显示效果鲜艳、细腻。
如今，世界范围内致力于OLED技术研发的机构、组织和公司正呈现勃勃生机。未来技术的发展趋势，仍然围绕着提高寿命、改善画质、大屏幕、柔性显示方面开展。